Samedi dernier, le temps magnifique incitant à la promenade, nous avons visité le Potager du Roi , à Versailles, jardin créé en 1678 par Monsieur La Quintinie à la demande de Louis XIV.
La conception de ce potager était révolutionnaire car, à une époque où l'on ignorait la culture sous serre, le jardin pouvait offrir à la table royale de nombreux fruits et légumes hors saison : des fraises en mars, des melons en avril, des figues en juin, etc. ..., ce qui est pour nous banal mais qui, à l'époque, ne s'était jamais vu et qui permettait au roi "d'épater" ses visiteurs étrangers !
Pour en arriver à ce résultat, La Quintinie a eu l'idée géniale de créer des micro-climats en installant ses carrés de jardin dans des creux entourés de murs, protégeant les plantes des vents froids et favorisant une sorte d'effet de four permettant d'obtenir des températures nettement supérieures à celle de l'extérieur.
Après avoir subi de nombreux avatars, ce "potager" (9 hectares quand même !) a maintenant retrouvé l'essentiel de l'aspect qu'il présentait au 17ème siècle et il est ouvert au public. Chaque carré étant entouré d'arbres fruitiers, ce potager est également un magnifique verger rassemblant notamment près de 250 variétés de pommiers et poiriers !
Le mode de culture est celui de la "culture raisonnée", c'est à dire que l'on limite au maximum la fréquence et le volume des traitement en exploitant le mieux possible les nombreux "auxiliaires de culture" (exemple bien connu : les coccinelles contre les pucerons et cochenilles) et les associations de plantes ... Tout ceci fait que ce potager est également un immense champ de fleurs, sauvages ou cultivées, et un ravissement pour les yeux !
Voici quelques photos glanées au cours de cette agréable et instructive visite :












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